Un couvent transformé en mosquée ? On est passé tout près à Staten Island…
Le P. Keith Fennessy est le curé de la St. Margaret Mary Parish à Staten Island (archidiocèse de New York). L’ensemble immobilier de cette paroisse se compose de l’église, de bâtiments paroissiaux et d’un ancien couvent désaffecté situé à Midland Beach. C’est ce dernier que le curé avait envisagé de vendre à la Muslim American Society moyennant un prix d’achat de 750 000 $, étant entendu par les deux parties que l’ancien couvent serait transformé en mosquée… Le curé avait signé en juin un protocole de vente. Sitôt l’information connue, ce fut une levée de boucliers et du voisinage, pas vraiment enchanté de voir une mosquée au coin de la rue, et du Board of Trustees de la paroisse.
Dans le système américain, les bâtiments d’une paroisse ne sont pas nécessairement la propriété du diocèse mais peuvent appartenir à des particuliers réunis dans une société à but non lucratif – un peu comme une association selon la loi de 1901 – et qui est dirigée par un Board of Trustees, un conseil d’administration surveillant et gérant les activités d’une organisation à but non lucratif comme peuvent l’être les paroisses catholiques. Dans le cas de cette paroisse, les administrateurs sont le curé, deux laïcs, le vicaire général et l’archevêque de New York.
Le Board of Trustees de la St. Margaret Mary Parish – mais on ne sait pas si l’archevêque Timothy Dolan étant présent à cette réunion – s’est réuni le 22 juillet pour discuter du protocole signé par le curé, et a décidé que le couvent ne serait pas vendu à l’association musulmane, ce qui a contraint le curé à retirer sa signature. On est passé à deux doigts d’une bien contestable opération “commerciale”…
On pourra trouver deux articles parus dans The New York Times le 17 juin et le 22 juillet.